Ciencia y tecnología

Los recursos humanos constituyen la riqueza fundamental del sistema científico-tecnológico costarricense. Es por eso que consideramos importante dar a conocer algunos datos y resultados estadísticos que dan razón de la existencia de una Costa Rica, no sólo verde, sino además semillero de innovadores científicos e ingenieros.

Antecedentes

Desde finales del siglo XIX algunos naturalistas europeos y nacionales, graduados en el extranjero, realizaron estudios sobre la flora y fauna de Costa Rica. Éstos establecieron las bases de lo que sería el desarrollo posterior de las ciencias biológicas, biomédicas y agrícolas.

Este esfuerzo inicial fue complementado, en la segunda década del siglo XX,  con la creación de la Universidad de Costa Rica (UCR, 1940). Poco a poco esta institución educativa fue abriéndose a diversas ramas del saber científico: creó la Escuela de Medicina (1960); abrió el  departamento de Física Atmósferica, Oceánica y Planetaria; el Centro de Biología Celular y Molecular y el Centro de Investigaciones Geofísicas (GIGEF, 1979).

Con el fin de formar ingenieros y tecnólogos de alto nivel se creó el Instituto Tecnológico de Costa Rica (1970). Dos años después abrió sus puertas el Consejo Nacional para Investigaciones científicas y tecnológicas (CONICIT). El mismo combina actividades académicas en ciencias de la salud con investigación científica. Otro centro de investigación importante que surgió en esa década fue el Instituto Clodomiro Picado (1976), especializado en el conocimiento de las serpientes y en la producción de sueros antiofídicos. Todos estos esfuerzos, unidos a la creación de La Caja Costarricense del Seguro Social y de hospitales como el Hospital de Niños, nos han conducido a producir índices de salud ejemplares: una débil tasa de mortalidad infantil (9.25 por cada mil niños nacidos) y una esperanza de vida de 78.6 años.

El nacimiento del Ministerio de Ciencia y Tecnología (1986), impulsó un nuevo desarrollo científico. Se incrementan los esfuerzos educativos en ciencia y tecnología. Nació la Fundación Omar Dengo (1987), que ofrece diversos programas en tecnología digital a escuelas y brinda capacitación para docentes. Surgió además una serie de industrias de base tecnológica apoyadas en estructuras como el Internet. Entre ellas, unas 150 empresas dedicadas a la producción de Software que venden sus productos en Centro América, México y Estados Unidos, siendo las más grandes: Exactus, Sysde, Tecapro, Codisa y Artinsoft.

Importantes informes internacionales

Un informe de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) ubicó a Costa Rica en el año 2003 como el segundo país de América Latina mejor equipado con Internet y otras tecnologías de la información.

El Reporte Global de Subcontratación (GOR) del 2005, sitúa a Costa Rica como el tercer país en el mundo, (después de China e India), con mayor oportunidad y potencial como destino de la industria de subcontratación (outsourcing). La investigación dirigida conjuntamente por Going Global Ventures y Horasis tomó en cuenta: costo, riesgo y oportunidades de mercado.

De ahí que no es de extrañar que la empresa Intel fabrique en Costa Rica su microprocesador más veloz (Quad Core) y haya decidido complementar sus operaciones con la apertura de un centro financiero y otro de asistencia a clientes.

Un articulo publicado en Courrier International del 13 a 16 de abril de 2006 dice: « Cuando el fabricante de instrumentos quirúrgicos MedTech, en Nuevo Jersey, buscó un país con bajos costes para construir una fabrica, los gigantes indios y chinos parecían imponerse. Pero finalmente eligió a Costa Rica, donde empresas especializadas en ciencias médicas, como Baxter Internacional y Boston Scientific, ya lo habían hecho. Cuando el presidente de MedTech, George Blank, necesita llamar a alguien en el sitio costarricense, sabe que sólo hay una hora de diferencia horaria. Y, en vez de perder cerca de un día para irse a Asia, puede llegar a San José, la capital de Costa Rica, en cuatro horas y medio de vuelo directo. »