COSTA RICA

Nombre Oficial

República de Costa Rica

Capital: San José

Presidente:

Dr. Oscar Arias Sánchez

(elegido el 5 de febrero de 2006),

miembro del PLN (Partido de Liberación Nacional)

Premio Nóbel de la Paz 1987

Ministro de Relaciones Exteriores

Bruno Stagno

Próximas elecciones

Febrero 2010

Religión oficial: Catolicismo

Área:  51 100 km2

Idioma Oficial

El español es el idioma oficial del Estado pero a pesar de no ser un territorio muy extendio, en Costa Rica se hablan también otros seis idiomas autóctonos: el maleku, el cabécar, el bribri, el guaymí, el brunca y el térraba.

En la costa atlántica del país, habitada mayoritariamente por la etnia afrocaribeña se habla un inglés criollo: el mekatelyu (que viene de “May I tell you”).

Clima

Las características geográficas de Costa Rica explican las importantes variaciones climáticas.

Del lado del Atlántico y del Pacífico sur, el clima es tropical, sin estaciones definidas, mientras que en el resto del país, existe una estación húmeda (de mayo a noviembre) y una estación seca (de diciembre a abril), con una temperatura media de 22° C. La temperatura en las costas varía entre 21° y 32° C. En las planicies avecina los 22°C y puede alcanzar los 40°C en las costas. Las noches son frescas.

Es importante saber que aún durante la estación húmeda, las mañanas son asoleadas y calientes y en general, llueve en la tarde.

Las montañas explican tres tipos de clima: la zona tropical húmeda del Atlántico, la zona templada del Valle Central y la zona tropical del Pacífico que se caracteriza  por veranos calientes y estaciones lluviosas muy acentuadas.

Ubicación geográfica

El territorio costarricense se encuentra  ubicado, según sus coordenadas geográficas  entre los paralelos  8° 02' 26" y  11° 13' 12" al norte del Ecuador, y los meridianos 82° 33' 48" al oeste de Greenwich, en la parte central del continente Americano, con una superficie de 51 100 km².  Limita al Norte oeste con Nicaragua, al sureste con Panamá, al oeste con el Océano Pacífico y al Este con el Mar Caribe.  Su costa Caribe mide 255 Km., mientras que el litoral Pacífico se extiende 1.103 kms. La isla del Coco, al suroeste de la península de Osa en el océano Pacífico, forma parte del territorio nacional.

Consulte los mapas de Costa Rica en la página Web de la Embajada o en la página Web www.visitezlecostaria.com

Costa Rica

1 466 km de costas (1 254 km en la costa del Pacífico, 212 km en la costa del Atlántico)

3 cordilleras  volcánicas: Guanacaste (112 km), Cordillera Central (76 km) y Talamanca (180 km)

594 379, 15 hectáreas: extensión de la Cordillera Volcánica Central.

3 819: volcán Chirripó punto culminante de la Cordillera Central.

Esta cadena está compuesta de volcanes aún en actividad que brindan  a Costa Rica suelos muy ricos y fértiles así como una biodiversidad muy importante.

Organización territorial

El territorio está dividido en siete provincias: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón.

Cada provincia está dividida en 81 municipios  y 463 distritos. El poder central está representado en cada provincia por un gobernador y el municipio está dirigido por el consejo municipal cuyos miembros son elegidos por sufragio universal.

Costa Rica está dividida en siete provincias:

Indicadores sociodemográficos

Población

4 159 757 habitantes (al 1ero de julio 2004,  50,8% de hombres / 49, 2 % de mujeres).

Tasa de crecimiento de la población

1, 38 %

Densidad de la población

81, 4 habitantes/km2

Población de las principales ciudades

Fuente: INEC: * datos al 1ero de julio de 2005

Población por grupos de edad

Fuente: INEC (datos de julio 2005)

Población por zonas: Urbana: 59 % Rural: 41 %

Esperanza de vida: 78,6 años

Estructura de la población según el sector de actividad económica

1/ Agricultura, ganadería, caza y pesca

2/ Minería, explotación de petróleo y gas, industrias manufactureras, electricidad, agua y construcción

                                3/ Comercio, transporte, gobierno y otros

Fuente: INEC (Datos en/de julio 2003)

Tasa de desempleo

6,2 %

Posición en el IDH: 47

Población con acceso al agua potable: 96 %

Salario mínimo: 125 556¢ Mínimum minimorum’ en julio 2005. Alrededor de 262 $US  (tasa de cambio actual)

Tamaño medio de los hogares: 3,9 miembros

Nivel de educación

Fuente: IX Informe del  Estado de la Nación

* Se refiere a la tasa bruta de escolaridad en la educación regular, que se calcula en relación con la población en edad escolar determinada por las estimaciones y los proyectos de la población vigentes.

Símbolos Nacionales

La bandera

Bandera civil. Ratio: 2:3

La bandera tricolor actual (blanco, azul y rojo) fue dibujada en 1848 por Pacífica Fernández Oreamuno (esposa del Presidente José María Castro Madriz) quien se inspiró de la bandera francesa.

La bandera nacional incluye el Escudo Nacional.

Los colores representan:

El azul representa el cielo del país

El blanco representa la paz

El rojo representa la sangre de aquellos que murieron por la libertad.

Las franjas son de una proporción de 1:1:2:1:1.

2- El Escudo de Costa Rica

El 5 de mayo de 1998, un nuevo modelo oficial de escudo fue adoptado, para caracterizar una vez más a los tres volcanes humeantes que se encuentran en el centro del escudo.

El actual escudo representa: tres volcanes (cada una de las tres cordilleras que cruzan el país) y un extenso valle entre dos océanos (Océano Pacífico y Mar Caribe) y en cada uno de éstos un buque mercante (representando la historia marítima del país). En el horizonte se aprecia un Sol naciente, todo encerrado en un marco dorado que representa el grano de oro (el café). Cierran el escudo dos palmas de mirto unidas por una cinta con la leyenda "República de Costa Rica" en letras doradas. Las siete estrellas en arco representan las provincias de la República. El remate lo forma una cinta azul que sirve de corona con la leyenda América Central.

3- El árbol de Guanacaste

El árbol de Guanacaste (enterolobium cyclocarpum) se volvió un símbolo nacional por el decreto del 31 de agosto de 1959.

La palabra Guanacaste viene del náhuatl: quauitl que significa árbol y nacaztli, oreja, por la forma de sus frutas que parecen orejas.

4-La carreta

Esta carreta multicolor que ha tenido un papel muy importante en la historia económica y social de Costa Rica, fue decretada símbolo nacional mediante el decreto N°18197-C- publicado en la Gaceta N°131 del 18 de julio de 1988.

5-La guaria morada (cattleya skinneri)

Esta orquídea fue declarada flor nacional el 15 de junio de 1939. Aunque está presente en toda América Central, es en Guatemala y en Costa Rica donde más abunda.

6-El yigüirro

El yigüirro (turdus grayi) fue declarado símbolo nacional el 3 de enero de 1977.  Puede ser llamado también tordi gris o petirrojo.

7-El venado de cola blanca

Fue declarado símbolo nacional el 2 de mayo de 1995. Es una especie en peligro de extinción: es cazado ilegalmente y por razones de desarrollo urbano ha ido perdiendo su hábitat.

El Himno Nacional

Noble patria, tu hermosa bandera es el himno nacional de Costa Rica desde 1853. Compuso su música Manuel María Gutiérrez, quien dedicó la partitura al francés Gabriel-Pierre Lafond.

Lafond fue Ministro Plenipotenciario en Francia entre 1857 y 1860. Fue el primer agente consular nombrado por Costa Rica. Desempeñó este cargo varias veces hasta 1867. El compositor Manuel María Gutiérrez le dedicó el Himno Nacional de Costa Rica, según consta en la primera edición de su partitura, efectuada en París en 1864. Le fueron otorgadas varias condecoraciones, entre ellas la Legión de Honor de Francia, la Orden de Isabel la Católica de España y la Orden de San Gregorio el Grande de la Santa Sede.

La letra del actual Himno Nacional fue escrita en 1903 por José María Zeledón Brenes.

Noble patria, tu hermosa bandera
Noble patria tu hermosa bandera
Expresión de tu vida nos da:
Bajo el límpido azul de tu cielo
Blanca y pura descansa la paz.

En la lucha tenaz de fecunda labor
Que enrojece del hombre la faz,
Conquistaron tus hijos, labriegos sencillos,
Eterno prestigio, estima y honor,
eterno prestigio, estima y honor.

¡Salve oh tierra gentil!
¡Salve oh madre de amor!
Cuando alguno pretenda tu gloria manchar,
Verás a tu pueblo, valiente y viril
La tosca herramienta en arma trocar.

¡Salve patria! tu pródigo suelo
Dulce abrigo y sustento nos da;
Bajo el límpido azul de tu cielo
¡Vivan siempre el trabajo y la paz!

Lema Nacional

¡Vivan siempre el trabajo y la paz!

Historia

Cristóbal Colón descubrió Costa Rica en su cuarto viaje  el 18 de setiembre de 1502. Arribó a la isla que los nativos llamaban Quiribrí y la cual bautizó como la Huerta (actual Isla Uvita) ubicada en la costa caribeña. En 1519, desde Panamá y por el océano Pacífico, Gaspar de Espinosa, Juan de Castañeda y Hernán Ponce de León llegaron al golfo de Nicoya.  En 1522, Gil González Dávila exploró el área por tierra y en 1524 Francisco Fernández de Córdoba fundó Villa Bruselas pero este asentamiento resultó ser de muy corta duración.  En síntesis general la conquista de Costa Rica fue tardía. En 1561 Juan de Cavallón y el Padre Juan Estrada Rávago emprendieron la conquista del territorio que ya se empezaba a llamar Cartago o Costa Rica. Mientras Estrada fue a la costa Caribe, Juan de Cavallón entró al Valle Central y fundó la primera población Garcimuñoz cerca de la actual Desamparados.   El siguiente Conquistador Juan Vázquez de Coronado, además de recorrer todo el territorio trasladó la Sede del Gobierno a la Sección Este del Valle Central: al Guarco, y ordenó fundar Cartago, sin embargo no es sino hasta 1562 con el Gobernador Anguciana de Gamboa que la población permanece en el Guarco, pues se le ubicó donde hoy se encuentra.

Costa Rica fue parte de Castilla de Oro y del Obispado de Santa María al Antigua del Darién luego trasladado a Panamá. Al crearse los Virreinatos, pasó a formar parte del Virreinato de Nueva España, el cual integró durante todo el periodo colonial y dentro de ese enorme Virreinato fue una Gobernación de la Capitanía General  de Guatemala hasta que se puso en vigencia la Constitución de Cádiz (1812-1814 y 1820 y 1821). Con respecto a las Audiencias dependió primero de la Audiencia de Panamá y luego de la de Guatemala.  En los periodos en que estuvo vigente la Constitución Gaditana, el Virreinato fue dividido en Diputaciones Provinciales y Costa Rica y Nicaragua formaron una Diputación llamada la Diputación Provincial de Nicaragua y Costa Rica, la que como todas las Diputaciones estuvo formada por siete Diputados (Cuatro de Nicaragua y tres de Costa Rica) presidida por la Autoridad Española o Jefe Político Superior.

La inserción de Costa Rica en la economía colonial se basó a partir de la década de 1570 en la exportación de víveres, materias primas, ganado en pie y otros. Sin embargo era una colonia pobre,  aislada y marginal.  En el siglo XVll el cacao fue el eje principal del ciclo exportador pero su esplendor fue fugaz y decayó debido a una serie de factores diversos (falta de caminos y puertos, ataque de piratas y zambos mosquitos etc.). La dinamización económica del Valle Central en el siglo XVIII se benefició del impacto de las Reformas Borbónicas, cristalizadas  -entre otras variaciones- en los estancos del tabaco y del licor, que estimuló el cultivo de la caña de azúcar, y que estableció el control estatal de la producción y el comercio de esos dos artículos (Molina, Iván y Palmer Steven Op Cit.  Pág. 38).  Cabe mencionar que en el transcurso del Siglo XVlll, hubo un incremento demográfico acompañado de la creación de nuevos asentamientos: Heredia (Villa Vieja), San José (Villa Nueva), Alajuela (Villa Hermosa). A finales del mismo siglo, ingresan al país las primeras semillas de café, producto que va a adquirir una gran relevancia para la economía nacional a partir del siglo XIX. 

En 1821 la Diputación Provincial de Nicaragua y Costa Rica se declaró independiente y se anexó a México por lo que internamente se gobernó con un reglamento interno y con Juntas de Gobierno, lo que le dio a la Provincia gran estabilidad. Al fracasar la Anexión al Imperio Mexicano formó parte de una unión llamada las Provincias Unidas de Centro América y luego de la República Federal de Centro América (1824-1838). Como Estado de la República Federal, Costa Rica siempre cumplió con el nombramiento de autoridades y con el pago del impuesto federal.  Al fracasar la República, Costa Rica fue un Estado Autónomo durante diez años y luego declaró la República el 31 de agosto de 1848. Costa Rica, así como los demás países de América Central celebran su independencia el 15 de septiembre de 1821.

De 1848 hasta la fecha, Costa Rica no ha dejado de ser una República. A nivel económico, Costa Rica empezó a exportar café directamente a Gran Bretaña desde 1838, y estas exportaciones se regularizaron a partir de 1843, lo que convirtió a Costa Rica en el primer país latinoamericano en abrir un comercio con Europa. Las ganancias del café le permitió al país armarse cuando las fuerzas extranjeras estadounidenses esclavistas llegaron a Nicaragua y, por orden de William Walter, invadieron el país. El presidente Juan Rafael Mora pudo defender al país y los filibusteros fueron vencidos en la batalla de Santa Rosa el 20 de marzo de 1856 y expulsados del suelo patrio. La lucha continuó en Nicaragua, Costa Rica tomó el río San Juan y sus fuertes y los defendió durante los primeros meses de 1857, rompiéndole así la vía de abastecimiento de hombres y armas a Walker, por lo que este capituló el 1ero de mayo de 1857.

En la segunda mitad del siglo XIX, el país conoció una transformación económica y social gracias al desarrollo de las exportaciones de café, y al establecimiento del sufragio universal en 1889. Además, una reforma liberal de la enseñanza y una política conocida como la política de “más escuelas, más caminos” son determinantes para el desarrollo de Costa Rica en el siglo XX.

El café también produjo la aparición de una nueva clase social que llegó a jugar un papel clave no sólo en la vida política del país, sino también en su desarrollo material y cultural.

A partir de 1870 con el golpe militar de Tomás Guardia, se preparó el ascenso a una nueva generación de liberales denominada la Generación del Olimpo. En 1871 se emitió la Constitución Política de 1871 y durante los siguientes años se pretendió modernizar el país, estimular el capitalismo agrario y  las culturas populares. Dentro de las obras más importantes emprendidas durante este período destacan la construcción del ferrocarril al Atlántico que dio origen al cultivo bananero en la zona cuyo apogeo se ubicó entre 1890-1914.; la Constitución de 1871 que se reformó en 1882  y se eliminó la pena de muerte. En 1888 se emitieron nuevos códigos: civil y penal

La Constitución Política de 1869 estableció la educación primaria gratuita y obligatoria. En 1884 y 1885 las leyes de reforma educativa puestas en vigencia por el Secretario de Estado en las ramas de Instrucción Pública y de Hacienda, Licenciado Mauro Fernández y por sus colaboradores, crearon un sistema de enseñanza por niveles

El período comprendido entre 1840 y 1940 se caracterizó por los esfuerzos de los campesinos pobres y de los indígenas en defensa de las tierras comunales;  la presión cada vez más fuerte de los pequeños y medianos caficultores para que los exportadores y los beneficiadores les cancelaran el café a mejor precio; la organización de los artesanos y obreros urbanos en pro de elevar sus salarios y disminuir la jornada de trabajo; la conformación de un grupo de nuevos jóvenes intelectuales; la fundación de partidos no tradicionales, el Partido Reformista (1923) y el Partido Comunista (1931). La Fundación de la Liga Cívica para luchar en contra de los monopolios de la United Fruit Company y de la Compañía Eléctrica, la Bond and Share, dio como resultado la creación de la Junta Nacional de Electricidad que regulaba las tarifas eléctricas. Fue un periodo en el que mucho dependió de lo que hicieron grupos de ciudadanos y no de una labor gubernamental. La creación del Instituto de Defensa del Café; un salario mínimo para los jornaleros (1935); una reforma bancaria que fortaleció el control estatal de la oferta de dinero; el financiamiento de obras públicas para disminuir el desempleo. 

En 1940 asumió el poder el doctor Rafael Ángel Calderón Guardia y a pesar de los serios problemas económicos provocados por la Segunda Guerra Mundial se fundó la Universidad de Costa Rica en 1940 y los grupos políticos y la posición del Arzobispo de San José Monseñor Víctor Manuel Sanabria propiciaron una serie de reformas;  se modificó la Constitución Política para incluirle el Capítulo sobre las Garantías Sociales (1942) y emitió el Código de Trabajo (1943); esto hizo que la oligarquía acusase a Calderón Guardia de comunista, al que le quitaron su apoyo después de la fundación de la Caja Costarricense de Seguro Social en 1941.

Debido a que era corriente el fraude electoral, el  Gobierno del Licenciado Teodoro Picado impulsó la emisión del Código Electoral en 1946, por lo que las elecciones de medio periodo fueron limpias.  Sin embargo, la tardía emisión del Código, el constante deterioro de la situación social y la falta de confianza en el gobierno, además del comportamiento de la policía llevaron a la huelga de brazos caídos (1947). Las elecciones se pudieron efectuar pero estas fueron anuladas por el Congreso el 1 de marzo de 1948 y ese acto llevó al país a la guerra civil bajo el liderazgo de José Figueres Ferrer. La lucha fue entre los revolucionarios y los comunistas, pero al triunfar Figueres este se comprometió a mantener el Código de Trabajo y las Garantías Sociales.

Asimismo, se acordó que una Junta de Gobierno asumiría el poder, lo que ocurrió el 8 de mayo de 1948.  Se convocó a una Asamblea Constituyente que reconoció el triunfo de Otilio Ulate en las elecciones de 1948 y la Junta de Gobierno se comprometió a entregarle el poder en el momento en que se emitiese la nueva Constitución Política y luego de haberse elegido al nuevo Congreso y a los Vicepresidentes que acompañarían a Ulate en el Gobierno.  La Constitución Política de 1949 fue emitida el 7 de noviembre de 1949 y Ulate tomó posesión el 8 de noviembre.

La Junta de Gobierno abolió el ejército y nacionalizó la Banca, por lo tanto la nueva Constitución Política mantuvo ese punto y creó las instituciones autónomas (Universidad de Costa Rica, Caja Costarricense del Seguro Social, Instituto de Seguros, Banca nacionalizada, Instituto Costarricense de Electricidad, Instituto de Acueductos y Alcantarillados)  que en definitiva modernizaron el país. Además la Constitución Política le dio el rango de ciudadana a la mujer y con ello el derecho al voto, creó la Contraloría General de la República, el Servicio Civil y el Tribunal Supremo de Elecciones.

Con esta nueva normativa, se sentaron las bases para el desarrollo futuro del país: respeto a los procesos electorales, modernización administrativa y fortalecimiento de la legislación social que le va a permitir a Costa Rica destacarse en el ámbito regional, como uno de los países más desarrollados en el ámbito democrático, educativo y social.   

Derechos humanos

La esclavitud es oficialmente abolida en 1823 y la pena de muerte lo es en 1882. Las mujeres obtienen el derecho a votar en 1949.

Costa Rica también es profundamente respetuosa de los seres humanos, de la libertad individual, y de la paz. Además, la Corte Suprema de los Derechos Humanos de América Latina se encuentra en Costa Rica.

Cabe subrayar que en 1987, el presidente Oscar Arias obtiene el premio Nóbel de la Paz por sus acciones a favor de la pacificación de América central con su “Plan de Paz”.

Además, Costa Rica ya no tiene ejército porque fue abolido por la Constitución de 1948. Por lo tanto, los costarricenses son un pueblo pacífico.

Costa Rica se clasifica onceava a nivel mundial según el índice de contribución a la paz en el mundo (Esas paces en las que creemos (Ces paix auxquelles on croit), Geo magazine, septiembre 2005). Se sitúa delante de países como Francia, Alemania, Reino Unido, Canadá (…) y es el primer país de América Latina en esta clasificación. En lo se refiere a la seguridad, se clasifica segundo.

Esta clasificación se hizo en colaboración con el Grupo de investigación y de información para la paz y la seguridad (GRIF) que se basó en 21 criterios, entre los cuales: la ratificación de las convenciones internacionales, los apoyos financieros y humanos a las fuerzas de intervención de la ONU, los gastos anuales dedicados a la salud y a la educación en relación con los gastos militares anuales, la libertad de prensa.

El sistema político

El Gobierno

Costa Rica es un país de tradición democrática estable.

La Constitución actual fue promulgada en noviembre de 1949.

La estructura política está basada en el sistema republicano representativo con tres poderes:

Ejecutivo: está dirigido por el presidente y dos vicepresidentes, elegidos por sufragio universal directo por 4 años no renovables. Entre los miembros del Poder Ejecutivo, figuran los 18 ministros que son nombrados por el presidente, el cual también es el jefe de gobierno.

Página Web de la presidencia y del Gobierno: http://www.casapres.go.cr  

Legislativo: El poder está representado por 57 miembros de la Asamblea unicameral que son elegidos por sufragio universal directo por 5 años. La Asamblea es el primer poder de la República.

Página Web del poder legislativo: http://www.asamblea.go.cr   

Judicial: incluye la Corte Suprema de Justicia, que cuenta con 22 jueces elegidos por la Asamblea por 8 años, los tribunales civiles y penales, los tribunales de trabajo y el tribunal electoral (Tribunal Supremo de Elecciones que es independiente del poder político)

Página Web del poder judicial: http://www.poder-judicial.go.cr

Tribunal Supremo de Elecciones: http://www.tse.go.cr  

Educación

El sistema de educación pública, gratuita y obligatoria establecido desde 1917 jugó un papel predominante en la consolidación del alto nivel cultural de los costarricenses. Los estudiantes pueden asistir gratuitamente a las clases hasta el último año de la secundaria. La primera universidad del país fue fundada en 1843. Estos últimos años, un gran número de universidades privadas han sido creadas.

La enseñanza bilingüe español-inglés se extendió a las escuelas primarias y secundarias, tanto en los establecimientos privados como en los públicos.

En Costa Rica, la enseñanza es obligatoria y gratuita hasta los 18 años. La tasa de alfabetización de la población es de 95%.

El Ministerio de Educación Pública (MEP) se ocupa de todas las modalidades educativas, desde la Educación Preescolar hasta la Educación Diversificada.  Las diferentes políticas educativas condujeron a una gran cantidad de acciones para facilitar el acceso a la educación, aumentar la duración de los estudios y favorecer el éxito escolar de los jóvenes costarricenses en los diferentes medios educativos.

El Sistema Educativo costarricense homologó la cobertura educativa formal para todos los niños, afín de que cualquier persona en edad escolar que vive en el territorio nacional goce de las mismas posibilidades educativas, independientemente de su sexo, su condición socio-económica, su nacionalidad, su religión o su preferencia sexual.

Durante estos últimos años el MEP quiso brindarles a los habitantes del país la posibilidad de acceder a los diferentes niveles educativos. Su objetivo también fue el prolongamiento de la duración de los estudios. Así, diferentes tipos de ayuda, entre las cuales una asistencia social, permitieron el mejoramiento de la calidad educativa con la incorporación de nuevos aprendizajes, lo que contribuyó a la homogeneización de las oportunidades ta